活性炭是一種由80%-90%以上碳元素組成的無定形碳，外觀分別為黑色的粉末狀、蜂窩狀、顆粒狀或塊狀。具有很大的比表面積，對氣體、溶液中的無機(jī)或有機(jī)物質(zhì)及膠體顆粒等都有良好的吸附能力。活性炭吸附物質(zhì)的質(zhì)量可接近于活性炭本身的質(zhì)量。其吸附作用具有選擇性，非極性物質(zhì)比極性物質(zhì)更易于吸附。

　　活性炭吸附脫色效果在水中最強(qiáng)，在強(qiáng)極溶劑中使用效果也不錯，在非極性溶劑中效果較差。活性炭PH值一般在3-6條件下使用較好，使用溫度是75-80℃，一般加入0.1-3%(W/V)，攪拌30~60分鐘，活性炭的粒度對脫色時間有影響，而且不同生產(chǎn)廠家，不同加工方法生產(chǎn)的活性炭，脫色效果相差很大。脫色溫度和PH要根據(jù)產(chǎn)物的性質(zhì)，通過試驗(yàn)確定。

使用活性炭脫色的注意事項

　　切不可在沸騰的溶液中加入活性炭，那樣會有暴沸的危險。用活性炭脫色要待固體物質(zhì)完全溶解后才加入，因?yàn)橛猩s質(zhì)雖可溶于沸騰的溶劑中，但當(dāng)冷卻析出結(jié)晶體時，部分雜質(zhì)又會被結(jié)晶吸附，使得產(chǎn)物帶色，所以在使用活性炭吸附脫色時，要待固體物質(zhì)完全溶解后才加入。